更早之前，在2016~2018年，快速扩张的自如还被质疑过“高价收房”。
有中介称，包括自如在内的机构抢房导致房租上涨，并会影响房东预期。熊林亦不认同：“租房是一个周期性波动很强的市场，机构在极度波动、极度个性化的市场里，承担了稳定性的作用。但是这些规律对于行业从业者来说，还有一个认识的过程。”
步伐放缓
11年前，自如刚刚起步。在熊林的印象里，其网站非常简陋，甚至连北京地图都是自己手绘出来的。他和团队的出发点非常简单——真实。“哪怕在手绘地图网站上点进去，你看到的每一套房、每一间房的每张照片、每件房内物品、每个价格信息，都应是真实的。”
在租房这个链条漫长且复杂、需求个性化的领域中，“真实”一直是大家持续关注且最易被诟病的话题。尽管当时的网站界面粗糙简陋，用户体验也不好，但因为真实，自如很快被大家接受。如今，在许多大城市，年轻人租房，就像订酒店一样方便。
自如原属于链家的一个内部创业平台。2011年10月18日，熊林在链家创始人左晖的支持下创立了自如，由此开启了房屋租赁产品和服务的“长租”模式。2016年6月，自如脱离链家独立运作，并迅速成为长租公寓领域的龙头。
在北京、上海等不少大城市，自如成为很多年轻白领尤其是毕业生租房的首选。根据公开数据，自如已在北京、上海、深圳、杭州、南京、广州、成都、天津、武汉、苏州10座城市布局，累计为50万业主、500万自如客提供服务，管理房源超100万间。
但据自如内部员工反映，与此前公开的100万间房源对比，自如目前的房源数量已经降到85万间，减少了15万间。对此，自如未予回应。
自如一度备受资本青睐。早在2018年1月，自如就宣布完成40亿元A轮融资，估值200亿元。由华平投资、红杉资本中国基金、腾讯3家机构领投，华晟、融创中国、泛大西洋投资、源码资本、海峡、新希望等机构跟投。这是当时中国长租公寓行业规模最大的一笔融资。
彼时，在政策支持下，长租公寓作为地产细分子行业之一，迎来黄金发展时期。随着政策层面对于住房租赁市场支持的顶层制度出台，地方政府陆续出台了一系列支持住房租赁市场发展的政策，尤其是鼓励机构参与住房租赁业务方面。
狂飙突进的结果，是各地长租公寓频频“暴雷”，租客和业主都成为受害者。随后，长租公寓市场也迎来了最强监管，火热的行情迅速冷却。自如的最近一轮融资，发生在2020年3月，软银愿景基金投资了10亿美元。此后，自如再无披露新的融资进展。
经过“大洗牌”后，长租公寓市场开始放缓步伐。去年，蛋壳公寓从纽交所摘牌；今年初，上海市第三中级人民法院裁定受理青客公寓破产清算一案。如今，青客公寓已不符合纳斯达克交易所上市规则中的公开持有股票最低市值规定，退市已成定局。