自信、勇敢、标新立异，甚至是一种反抗精神在当时这个年轻小伙身上展现得淋漓尽致。创业热潮之下，IDG、真格基金等知名投资机构也闻风而来，至2018年，伏牛堂品牌正式升级为霸蛮。
回看过去，张天一觉得自己似乎每天都有使不完的劲儿。每当出现在公众视野，他总是习惯穿着一件印着“霸蛮”二字的公司文化衫，侃侃而谈自己每天的日程排的有多么满，最近又有哪些新的思考，以及对公司下一步的发展规划。
他乐于为自己贴上“勤奋”的标签，“每天工作14个小时，7天连轴转”在他看来是一个创业者的基本素质。而具体到公司管理上他更是事无巨细，很长一段时间里，他会主动过问团队在做的每一项具体业务，而团队也习惯性地将每一个业务动作都交给他来决策。
同时，他还是一个思维活跃且好学的老板。工作之余，他热衷于出去上课、请咨询顾问、向其他的企业家聊天请教，一听到好的想法便热血沸腾，火急火燎地拉上团队一起开会、制定方案、落地执行。
但如今，张天一甚至不能准确说出疫情放开之后，业绩恢复得最好的门店是哪一个，以及疫情期间食材的成本涨幅等等。他坦言，自己已经不像之前那么关注数据。他回忆有一次，西贝餐饮的创始人贾国龙来到他的办公室，一进门就问，“你怎么在看报表？”而张天一更是疑惑地反问，“难道我们不应该看报表吗？”但在贾国龙看来，“公司好不好，去店里吃一口产品，看看顾客吃饭的表情远比待在办公室看数据要直观得多。”
此后，张天一不再把自己的时间安排得那么满，他开始学着让团队拥有更多的决策空间，刻意让自己“闲”下来，多思考一些方向、战略上的问题。但即便如此，他生活依旧自律，坚持每天早起晨跑或去健身房撸铁，在这个过程中，他习惯自己跟自己聊天，“什么话题不一定，可能关于工作，也可能关于其他，通过自我对话的方式将自己思考的事情捋清楚”。
他努力修炼自己做“慢决策”的能力，为尽量减少过去公司“老板拍脑门，下面跑断腿”的情况出现，他要求自己在做所有重大业务决策之前，至少拿出一个季度的“冷静期”，反复和人聊，与团队沟通，这个过程中尤其关注反对意见，“如果一个季度过后，我的想法依然坚定，我再去实施”。
2014年，张天一刚创业时，正值互联网行业高速发展下的流量风口。“大家都觉得越快越好”，张天一回忆，“那个时候，我甚至恨不得每年定目标增长200%”，但其实餐饮行业还是一门“长坡厚雪”的生意，“即使你每年只涨20%，但连续涨10年就很不得了。而若一开始就定200%的目标，你后续的整个决策都会向着这个目标，即使达成了目标可能也有后遗症。而放在大的时间轴来看，每年稳步增长30%其实跟现在结果是一样的，而你中间既不必要那些无谓的打鸡血，也少了很多纠结焦虑”。
