再加上企业发展中还有可能遇到类似新冠疫情之类的“黑天鹅”事件，这八年创业对于张天一而言犹如走过一场长征，其中有挑战也有煎熬，同时也倒逼着企业培养出许多能力，而张天一也明显褪去了一些冲动与张扬，多了一份内在的松弛与冷静。
关注商业的本质：好吃不贵
2021年，消费行业曾掀起过一波投资热潮，尤其是粉面赛道。如马记永、陈香贵、和府捞面等连锁品牌都陆续抱得资本归，且融资金额纪录不断被刷新。资本助推下，不少品牌在线下密集开店，有公开报道，和府捞面2021年新增门店数量较2020年翻番，全国范围内平均每两天新开一家店。
而就在各品牌线下攻城略地之时，霸蛮也于2021年内连获两轮融资，其中2021年6月的C轮融资金额更是在亿元级别。但与其他品牌不同的是，张天一把更多的目光转向了整个行业的上游，他回到老家湖南常德，通过与合作社合作，专门收农民种植的早稻，加工成粉，作为霸蛮米粉的原材料，公司同时还自建米粉智能生产基地。
据张天一介绍，湖南本是粮食大省，农民本可以一年种两季稻，但因为早稻米不好吃卖不上价格，所以很多农民都只种一季。而霸蛮通过与合作社合作收的早稻加工成粉后，一吨粉可以卖到六七千元，比大米的价格提高一倍，“这样既能使霸蛮米粉的品质可溯源，还在当地形成了农业循环经济”。
自建米粉智能生产基地于2022年正式投产，“满负荷下一年的产量是5万吨”，且整个基地的生产线也高度实现自动化，“过去一条传统的生产线可能需要20~30人，实现设备自动化后，可能只需要3~5个人”，据张天一表示，目前霸蛮每年大概有20%~30%的米粉来自自建工厂，张天一有意选择多条供应链，因为“鸡蛋不能放在一个篮子里”，分散供应链有助于抵御外部风险，同时也可以让自建工厂自主形成外部竞争意识，不在品质上“掉链子”，“未来更期望它可以慢慢独立，能够为外部企业供货”。
通过自建5000亩专用稻基地和智能工厂，霸蛮米粉实现了从一粒谷到一碗粉的数字化实践。在那个品牌扎堆融资，竞速快跑的时期，霸蛮却选择了做更重，且短期内不容易看到回报的事情，在张天一看来，这也是源于过去三年最大的思考，“把视野缩窄，做100米深的事情，而不是100米宽的事情。因为只有这样，公司才有核心竞争力，才有壁垒。”
而霸蛮的核心竞争力就是产品。张天一认为，在外部环境越发严峻时，人也会更倾向于思考问题的本质，“餐饮企业说一千道一万就是‘好吃不贵’”。且疫情之后，餐饮长期消费趋势或许并不容乐观，消费者会对食品的口味越来越苛刻，“可能原来做到85分就够，但现在需要做到95分，在市场上才会有竞争力。”
